Terminez le travail : retirez les vapes jetables illégales des étagères

Au cours des dernières années, les écoles du pays ont été infiltrées par un méchant insidieux qui non seulement distrait nos jeunes, mais les maudit avec une dépendance à vie. Malheureusement, le comté de Palm Beach n’est pas différent. Nos éducateurs et nos directeurs s'efforcent constamment de garder les élèves concentrés à l'école, et le personnel de notre district a commencé à rechercher des capteurs de fumée de vape à installer dans les toilettes de nos écoles. Le problème est si répandu que même dans les écoles primaires, nous luttons contre l’utilisation des produits de vapotage et leur distribution entre élèves.

Les cigarettes électroniques jetables illégales, ou « vapes », ont remplacé les cigarettes comme nouvel accessoire dangereux pour les enfants et les adolescents, menaçant leur santé. La FDA a récemment pris des mesures pour enfin résoudre ce problème croissant, mais il reste encore beaucoup à faire pour terminer le travail. En tant qu'éducateurs, nous appelons la FDA à allouer les ressources et la formation nécessaires aux autorités chargées de l'application des lois fédérales, étatiques et locales dans toutes les juridictions afin qu'elles puissent s'efforcer de maintenir ces produits jetables illégaux hors des étagères et hors de nos communautés.

Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, l’utilisation de vapes jetables chez les adolescents a augmenté de 2 188 % depuis 2019. La grande majorité de ces produits sont importés illégalement de Chine. Même si la Chine interdit l'utilisation de ces produits par ses citoyens, plus de 90 % des vapes jetables sont fabriquées à Shenzhen, en Chine, surnommée la « Vallée de la vapeur » mondiale.

La FDA a ajouté plusieurs fabricants étrangers à sa « liste rouge » pour mettre fin aux expéditions illégales en provenance de Chine et d’autres pays dans nos ports et frontières et a envoyé des lettres d’avertissement aux fabricants de produits extrêmement populaires auprès des enfants. Ces vapes jetables vendues sous les marques Elf Bar, Esco Bar et Breeze Smoke sont commercialisées dans des couleurs vives et des saveurs de bonbons pour plaire aux enfants. Ils sont diffusés sur TikTok et vendus sur des sites Web pour permettre aux adolescents de devenir plus facilement accros.

Avec ses récentes actions, la FDA tente de mettre en garde les mauvais acteurs à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement illicite : les vapes jetables illégales n’obtiendront plus de laissez-passer et seront soumises à des mesures d’application. Et même s’il est bon que la FDA prenne enfin conscience de ce problème et prenne des mesures, les mots ne suffiront pas. Les réseaux illicites sophistiqués sont trop rentables et trop vastes pour que les ventes s'arrêtent sur la base de lettres de menaces. Si vous marchez dans la rue dans les magasins qui vendent ces produits, beaucoup sont encore dans les rayons. Ceux qui sont retirés des étagères sont probablement vendus dans les sacs à dos et les coffres des voitures, souvent même dans les cours d'école.

Si notre gouvernement veut vraiment garder ces vapes jetables illégales hors de la portée des enfants, il doit étayer ses paroles par des actions décisives. Nous avons besoin d'inspections accrues au niveau de la vente au détail, de directives d'application pour les forces de l'ordre locales et de ressources pour garantir leur retrait physique. La FDA doit s'assurer que les forces de l'ordre nationales et locales, et plus particulièrement les responsables de l'application des codes, sont au courant des produits qui ont été ajoutés à la liste rouge. Les propriétaires de magasins et les forces de l’ordre doivent être informés afin de se familiariser avec les marques illégales et de prendre des mesures pour les retirer des magasins.

En tant qu'éducateurs travaillant dans le secteur public, nous comprenons le défi de servir la communauté avec peu de ressources. Nous admirons tout ce que font nos responsables de l’application des lois alors que leurs budgets sont tendus et leurs effectifs limités. C'est pourquoi nous pensons qu'il est essentiel que les forces de l'ordre disposent de davantage de ressources pour répondre à ces nouvelles réglementations. Nous ne pouvons pas voler à Pierre pour payer Paul lorsqu'il s'agit de sécurité et de santé publiques. Nous devons veiller à ce que davantage de ressources soient accordées à notre police si nous voulons qu’elle puisse faire face à cette menace nouvelle et croissante.

La FDA doit remplir son devoir de protéger les enfants de notre communauté en mettant en œuvre des mesures d'application robustes et en garantissant une réglementation efficace de ces dangereux vapes jetables illégales. Ce n’est que par des actions décisives que nous pourrons assurer un avenir meilleur à nos enfants, en leur donnant les moyens de réaliser leur plein potentiel et de mener une vie épanouie.