Boom et déclin du vapotage : des interdictions aux kits de démarrage, comment le monde réagit

L’essor des cigarettes électroniques jetables a attiré l’attention des régulateurs du monde entier sur ce qu’ils craignent comme une explosion du vapotage chez les jeunes.

L’industrie du vapotage fête ses 20 ans cette année, mais Ira Simeonidis craint que l’âge d’or des cigarettes électroniques ne soit déjà en train de disparaître. "C'est un peu détruit", déclare l'organisateur du Hall of Vapes, le plus grand salon de la vape d'Europe, qui s'est tenu ce mois-ci à Stuttgart.

Son festival a autrefois attiré plus de 20 000 visiteurs, qui ont assisté à des conférences, fait la fête avec des DJ et parcouru des rangées d'expositions de designers renommés présentant leurs derniers « mods », des appareils minutieusement conçus pour inhaler de la nicotine – et d'autres substances de choix.

«C'était destiné aux vapoteurs professionnels et passionnés», explique Simeonidis. « Un truc de communauté, pour se retrouver, boire de la bière, vapoter et se voir une fois par an. »

Mais pas plus. Alors que le festival a été suspendu deux ans durant la pandémie de Covid-19, le monde de la vape s’est transformé. Les marchés du monde entier ont été inondés de vapes jetables produites en série, et un produit qui était autrefois réservé aux magasins spécialisés remplit désormais les étagères des dépanneurs, des stands d'accessoires pour téléphones portables et des stands de vente de produits touristiques.

Le nombre de créateurs exposant à son salon a diminué de plus de moitié cette année, explique Simeonidis. Il n'y avait pas de concerts et bon nombre de ses stands étaient occupés par des entreprises vendant des technologies jetables. « Elles sont moins chères et c'est catastrophique pour l'environnement avec leurs batteries au lithium », déplore-t-il. "Il y a aussi les enfants."

L’essor des produits jetables n’a pas seulement bouleversé les puristes du vapotage. Cela a intensifié l'attention des régulateurs du monde entier sur ce qu'ils craignent comme une explosion du vapotage chez les jeunes, y compris les enfants d'âge scolaire, attirés par le marketing sombre des produits par les influenceurs des médias sociaux et les saveurs adaptées aux enfants comme la crème brûlée, l'acide. sorbet et poisson suédois.

Les données sur cette hausse continuent d'émerger, mais une enquête auprès d'enfants britanniques a révélé que la proportion de vapoteurs a plus que doublé d'ici 2022, tandis que l'utilisation de produits jetables a grimpé de 600 %. Ces deux tendances concernaient en grande partie les enfants qui fumaient déjà, bien que des études menées en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis suggèrent qu'un nombre plus important d'adolescents qui vapotent dans ces pays n'ont peut-être jamais touché aux cigarettes traditionnelles.

Une autre façon de mesurer la croissance explosive des produits jetables est le flot de cartouches couleur bonbon qui disséminent désormais aux abords de nombreuses universités et écoles. "Un type qui ramassait des détritus m'a dit qu'il pensait qu'il s'agissait de surligneurs – et que les étudiants devenaient très studieux dans les parcs", explique Freddie Dawson, rédacteur basé à Dublin chez Tamarind Intelligence, une société qui suit l'industrie.

« Il suffit de marcher dans la rue et de voir ce que les jeunes utilisent – ​​ce seront toujours des produits jetables. »

Même si le débat se poursuit sur la question de savoir si les vapes sont un outil salvateur pour sevrer les fumeurs de la cigarette, ou un moyen pour l'industrie de la nicotine d'attirer une nouvelle génération de toxicomanes – et ils pourraient être les deux – l'inquiétude suscitée par la consommation chez les adolescents et le bilan environnemental du Les appareils électroniques sont à l’origine d’une nouvelle vague de réglementation à travers le monde.

L'Australie a annoncé qu'elle imposerait les restrictions les plus strictes de tous les marchés développés, interdisant complètement le vapotage récréatif tout en limitant la vente des appareils aux pharmacies – et uniquement sur prescription médicale.

Il est peu probable que d’autres pays aillent aussi loin, dit Dawson, mais beaucoup renforcent leurs propres régimes, se rapprochant ainsi du traitement des vapes de la même manière qu’ils fabriquent des cigarettes. Les Pays-Bas ont interdit les vapes aromatisées cette année, tandis que la France affirme qu'elle pourrait interdire les vapes jetables d'ici la fin 2023. En Irlande, les enfants de moins de 18 ans peuvent légalement acheter des vapes dans n'importe quel magasin – une lacune que le parlement irlandais s'apprête à combler.

La Nouvelle-Zélande a mis en place une première interdiction générationnelle de fumer au monde, empêchant toute personne actuellement âgée de 14 ans et moins d'acheter légalement des cigarettes pour le reste de sa vie. Les adultes Kiwis sont plus nombreux à vapoter (8,3 %) qu'à fumer (8 %) selon les dernières données, mais comme ailleurs, cette croissance est particulièrement forte chez les jeunes. Les taux de vapotage chez les 14-15 ans ont triplé et les législateurs sont effrayés.