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Les magasins de vape de Morganton sont deux des nombreux touchés par une enquête à grande échelle

Jul 17, 2023

Une photo montre l'intérieur du Tobacco World #1 dans le centre commercial Morganton Heights mercredi.

Deux magasins de vapotage de Morganton ont été ciblés lors d'une opération conjointe entre les forces de l'ordre locales, étatiques et fédérales au cours des derniers mois, selon des documents judiciaires.

Morganton Vape, situé dans le centre commercial Fiddler's Run, et Tobacco World #1, dans le centre commercial Morganton Heights, ont tous deux fait exécuter des mandats de perquisition dans leurs entreprises en janvier, selon des documents judiciaires déposés au palais de justice du comté de Burke.

Il ne s'agit que de deux des 20 fumoirs au total qui ont été fouillés depuis novembre, avec des magasins dans tout l'État, a déclaré le lieutenant de police de Lenoir Z. Poythress au News Herald.

Victoria Lucaj est propriétaire de Tobacco World #1 à Morganton et d'Hudson Tobacco and Vape sur l'US 321 à Hudson. Elle a déclaré mercredi aux journalistes qu'elle avait le sentiment qu'elle et ses collègues étaient visés parce qu'ils étaient musulmans.

« Nous avons l'impression d'être traités injustement à cause de la religion que nous pratiquons et parce que nous avons une entreprise prospère », a déclaré Lucaj.

Mais les forces de l'ordre enquêtant sur les magasins ont déclaré que ce n'était pas le cas. Poythress a déclaré que ce n'est que plusieurs mois après le début de leur enquête que les forces de l'ordre ont identifié Lucaj et ses collègues comme personnes d'intérêt.

Les mandats de perquisition déposés dans le cadre de l'affaire indiquent que l'enquête a débuté en mars 2022 lorsque le département, aux côtés du bureau du secrétaire d'État de Caroline du Nord, a commencé à enquêter sur la vente de THC et de produits du tabac à des mineurs, ainsi que sur la vente de produits emballés pour ressembler comme les bonbons disponibles dans le commerce comme SweeTARTS, Sour Patch Kids et les rondelles de pêche.

Un enquêteur infiltré est entré dans l’un des fumoirs en question ce mois-là et a acheté quelques paquets de bonbons gélifiés dans un emballage ressemblant à des bonbons.

Il a également demandé au commis « fleur », qui signifie marijuana, et le commis a sorti un petit récipient contenant une substance qui semblait être de la marijuana, selon les mandats de perquisition. L'enquêteur a acheté 3,8 grammes de la substance et, lors de tests ultérieurs sur le terrain, le test s'est révélé positif au THC, selon les mandats de perquisition. Cela signifiait que la substance n’était pas du CBD.

Plusieurs mois se sont écoulés jusqu'en novembre, lorsque les agents des ressources scolaires de Lenoir ont fait part de leurs inquiétudes aux enquêteurs en matière de stupéfiants au sujet des élèves du secondaire transportant des vapes et des produits à base de THC. Les parents et les élèves ont déclaré aux détectives que les produits avaient été achetés au magasin de tabac H&A, situé sur Blowing Rock Boulevard à Lenoir, près de Dunham Sports, selon les mandats de perquisition.

Ce mois-là, les forces de l'ordre de l'État et locales ont exécuté un mandat de perquisition dans le magasin et ont fini par saisir des articles d'une valeur de plus de 10 000 $ pour violation du droit d'auteur, ainsi qu'une grande quantité de produits à base de THC, selon les mandats de perquisition. Ils ont également saisi 27 000 $ en espèces qui, selon eux, n'avaient pas été réclamés dans les déclarations de revenus.

C'est lors de l'exécution de ce mandat de perquisition que les détectives ont pris contact avec Lucaj, qui a déclaré qu'elle était la gérante du magasin. Lucaj a déclaré aux enquêteurs que le propriétaire du magasin, Mahmood Aldahabi, se trouvait à l'étranger, selon les mandats de perquisition.

Selon les mandats de perquisition, les enquêteurs ont trouvé étrange que Lucaj connaisse les combinaisons de tous les coffres-forts du magasin Lenoir, même si elle a déclaré qu'elle n'était pas la propriétaire du magasin.

Ils ont également noté dans les mandats de perquisition que Lucaj avait donné une adresse à Lenoir, mais avait déclaré aux enquêteurs qu'elle se dirigeait vers le magasin depuis Hildebran – la même ville où vivait Aldahabi.

Les enquêteurs ont déclaré dans les mandats de perquisition que les documents fiscaux, ainsi que les espèces en vrac trouvées dans le magasin, les avaient amenés à croire qu'Aldahabi et Lucaj essayaient de déplacer des fonds sans les réclamer sur leurs déclarations de revenus, déclenchant une enquête plus approfondie et l'implication des enquêtes de la sécurité intérieure.

HSI, LPD et le bureau du shérif du comté de Burke ont exécuté un mandat de perquisition au domicile d'Aldahabi à Hildebran. Lorsqu'ils ont frappé à la porte, Lucaj a répondu, portant des gants en nitrile que les enquêteurs ont trouvés plus tard dans le sous-sol de la maison près d'un laboratoire de conversion, selon les mandats de perquisition. Poythress a déclaré que les gants n'avaient été trouvés nulle part ailleurs.